在經濟、醫療條件改善、醫學、美學知識普及、價值觀改變及生存等眾多因素的影響下，女性對其乳房的內在健康及外在形態越來越予以重視。因發育不良的“太平公主們”、因哺乳后乳腺萎縮、乳房下垂，乳腺癌術后等患者，都很渴望重新獲得一個理想的、美的乳房，所以乳房整形美容手術成為整形外科重要的日常工作。
搜索相關文獻，現將具有標志性意義的時間點簡單歸結如下：
1897年，美國外科醫生包森（Pousson）為一位巨乳婦女做了手術，這是世界上首例乳房整形手術；
20世紀40年代末，對乳房發育不良所致的平胸和乳房過小才開始進行治療。波森（Berson，1945）、巴姆斯（Bames，1950）、康維與史密斯（Conway & Smith ，1958）等，采用真皮脂肪或脂肪筋膜等復合組織為平胸和小乳這做了乳房增大手術，但由于移植后的吸收問題和未吸收的脂肪組織的纖維性變及脂皂性變等問題無法解決，因此目前已無人采用這些方法；
20世紀40年代，日本有人采用液體石蠟、蠟和蜂蜜的混合物；50年代，美國采用高濃度的硅橡膠液，注射使乳房隆起，但是快者2w，慢者2M，注射部位發生硬結、紅腫、疼痛等炎性反應；
0世紀50年代后期，潘曼和華萊斯（Pangman & Wallac，1954）、艾吉頓和麥克克萊里（Edge Trou & Me Clary，1958）、康維和俟茲（ Conway & Dietz，1962），采用橡膠海綿體植入胸前乳房處或過小的乳房下，但是橡膠海綿體容易變形，效果不佳；
1964年，克羅寧和杰羅（Cronin & Gerow）改用儲有硅橡膠液的硅橡膠囊植入的過小乳房的皮下，取到了較為持久和滿意的效果；
80年代初，我國硅橡膠囊乳房假體研究成功并產品化后，隆乳術才開始在我國一些醫院逐步展開。
1993年由曼托工程師與政府創立的上海威寧整形制品有限公司,是國內第一家專業從事醫學美容整形制品集研發、生產與銷售的中美合作企業，公司的各類硅凝膠乳房植入體，目前，隨著硅橡膠乳房假體產品質量的不斷提高，手術方法的不斷改進：以及人們物質文化生活水平的提高，對于自身的形體美的追求越來越強烈，要求行隆乳術的人日趨增多。正如宋儒耀所說，中國婦女平胸者較多，而行隆乳術后反應及并發癥較少，所以很適合做這種手術?？梢灶A計，隆乳術勢將在我國得到迅速普及。
乳房假體的評價:
硅凝膠乳房假體(silicone gel implant)運用于臨床隆乳術始于1963年。在全世界有數以百萬計的婦女應用此種假體進行乳房充填。1992年，美國FDA公布硅凝膠乳房假體對人體有害，會引起免疫系統失調，導致各種自身免疫性疾病，如硬皮病、類風濕性關節炎、紅斑狼瘡、脈管炎、甲狀腺炎等，勸說人們不要用硅凝膠假體作隆乳，美國醫學雜志稱此為“美國病”。但美國醫學界另一批整形外科專家對此進行大量研究，到目前為止，他們認為還沒有任何報道說明硅凝膠假體可以直接引起上述疾病。Mayo clinic(1994)研究了824例婦女硅凝膠乳房假體隆乳術后，與1634例沒有應用硅凝膠乳房假體種植的婦女作對比，其結締組織疾病發病率相似。Hegers等活體動物實驗的結論是， 硅凝膠能誘發細胞免疫反應，但在人體無事實依據。Openheimer等報道硅凝膠周圍包囊形成并發生攣縮，經研究發現有可能是產生了肉瘤現象，而Ress等報道將等量的硅凝膠注入數種動物體內未發現有癌的形成。我國用硅凝膠假體隆乳已經十多年，僅報道1例置硅凝膠假體受術者患乳房癌。近年來報道女性患乳房癌的占全身各類惡性腫瘤總數的7％～10％，這些乳房癌患者幾乎均未置放硅凝膠假體。因此硅凝膠假體隆乳會致癌的說法缺乏根據。迄今為止也未見到硅凝膠引齊全身中毒癥狀的報道。但硅凝膠假體的置人會影響x線檢測乳腺腫塊。美國整形外科學會教育基金會主席Brody等人認為，硅凝膠假體仍是一種隆乳假體的安全選擇。Brody及德國Bohmert強調指出：
（一） 有強有力的證據證明乳房硅凝膠假體不會致癌。
（二）理論上推測乳房假體種植后會影響乳腺癌的早期發現，現在已經證實只要進行乳房攝像，及時由醫生或患者自己檢查，這種危險性是較低的。
（三）硅凝膠假體種植會引起免疫性疾病及風濕病類疾病是沒有足夠證據的，近年來流行病學資料證明該假體是安全可靠的。Bohmert(1997)描述了他們的1200余名硅凝膠隆乳受術者中，結締組織疾病的發病率與對照的未種植硅凝膠假體的婦女相比，沒有增高的趨勢。
（四）外科手術中將假體取出后證明，過去描述的由假體引起的身體組織的異常，大多數是不能確定的。
（五）實驗證明，硅凝膠不會引起與免疫相關及毒性相關的物質的擴散。
（六）實驗證明，不存在因為假體種植而引起不明原因的疾病。
（七）硅凝膠致畸或致突變是沒有根據的。
（八）在母乳內沒有發現硅的證據。
（九）硅凝膠假體內的硅凝膠，即使假體破裂后也不會向遠處擴散。
但是，硅凝膠假體應用于隆乳術后仍有一定的并發癥，如纖維囊性化病、假體破裂等。國外報道假體應用10～15年后假體破裂的發生率可高達20％以上。在我國，極少數受術者安放硅凝膠假體后有關節酸痛，取出后癥狀好轉。
硅橡膠假體經過幾十年的發展和不斷改進，國內外已報道過許多種類，如單囊型、多腔型、雙層囊膜型、充注式硅橡膠假體以及聚胺酯包被的硅橡膠假體等。其目的都是為了防止硅凝膠的外滲漏、減少組織反應及纖維包膜囊增厚硬化的形成、保持乳房術后有美好豐滿的形態。實驗證明醫用硅凝膠具有半透膜的性質，蒸餾水、高滲鹽水，及高、低分子右旋糖酐、葡萄糖液等均可通過硅凝膠半透膜，而硅凝膠不能透過半透膜。實驗結果表明，硅凝膠充注假體能夠較好地保持原有容量，保持乳房術后的良好形態。鹽水充注假體植入人體后，假體內的鹽水并不會因時間的推移而消失，這是由于體內液體與囊內液體等滲
平衡的緣故。